Las galaxias son sistemas independientes de estrellas que constituyen los elementos básicos del Universo. Esto equivale a decir que el Universo está formado por galaxias y agrupaciones de galaxias. Para adentrarse en este complejo mundo estelar, los científicos distinguen entre nuestra galaxia, la Vía Láctea, de la que forma parte el sistema solar y todas las demás galaxias denominadas
galaxias exteriores.
Las estrellas son cuerpos poderosos y luminosos, de forma generalmente esférica, que brillan debido a la energía que se genera mediante reacciones de fusión en su núcleo. La masa de una estrella determina su luminosidad, es decir, la cantidad de energía irradiada por la estrella en la unidad de tiempo, y que se expresa en una escala de unidades absoluta.
Estas acumulaciones de estrellas que forman las galaxias están distribuidas por todo el universo, y presentan características muy diversas tanto en lo que se refiere a su configuración como a su antigüedad: hay galaxias viejas y jóvenes, grandes y pequeñas, brillantes y opacas. Las galaxias más pequeñas contienen alrededor de 3.000 millones de estrellas, y las de mayor tamaño pueden legar albergar más de un billón de astros. Estas últimas suelen tener un diámetro 170.000 años luz, mientras que las primeras no pasan de los 6.000 años luz.
Además de estrellas las galaxias contienen también la llamada materia interestelar, compuesta de polvo y gas en una proporción que va del 1 al 10% de su masa.
las observaciones realizadas hasta el presente indican que el Universo está formado por cien millones de galaxias, situadas entre sí a distancia de entre 2 y 3 millones de años luz. Desde la Tierra pueden observarse las estrellas de aquellas galaxias situadas a menos de 50 millones de años luz.
CLASIFICACIÓN DE LAS GALAXIAS
Principales tipos de galaxias.
La creciente potencia de los telescopios, que permite observaciones cada vez más detallada de los distintos elementos del Universo, ha hecho posible una clasificación de las galaxias por su morfología. se han establecido cuatro tipos de galaxias: espirales, elípticas, espirales barradas e irregulares.
Las galaxias elípticas, con forma de eclipse o de esferoide, se caracterizan por carecer de una estructura interna definida y contener muy poca materia interestelar. Se consideran las más antiguas del universo, ya que sus estrellas son muy viejas y se encuentran en una fase muy avanzada de evolución.
Las galaxias espirales están constituidas por un núcleo central y por dos o más brazos en espiral que parten de un núcleo. Este está formado por multitud de estrellas y apenas tiene materia interestelar, mientras que en los brazos abunda abunda dicha materia y hay gran cantidad de estrellas jóvenes, que son muy brillantes. La mayor parte de las galaxias del Universo (Alrededor de 75%) son de este tipo. De este tipo también es nuestra galaxia, la vía láctea.
Un tipo especial de galaxia espiral es la
galaxia espiral barrada, que tiene un núcleo de forma elíptica, del que parten los brazos primero rectos y luego espirales, en direcciones opuestas. En algunos casos, los brazos llegan a cerrarse formando un círculo y dejan el núcleo en el centro, como si fuera el diámetro. Este tipo de galaxias son muy poco numeroso.
Fuera de estos tres tipos, con morfologías opuestas, las galaxias pueden presentar una gran variedad de configuraciones. Por ello, frente a su gran diversidad, solo se pueden clasificar como galaxias irregulares, ya que tienen en común algunas características; entre las principales, que suelen ser más pequeñas y están formadas por una gran proporción de materia interestelar. Se calcula que las galaxias irregulares, presentan en 5% de todas las galaxias del Universo.
Todas las galaxias se encuentran agrupadas en enjambres, grupos o familias de importancia desigual, que pueden reunir desde 20 o 30 galaxias hasta más de un millar.
La galaxia espiral barrada NGC 1300
Dato!!
EL FIRMAMENTO
Existe entre la humanidad la costumbre generalizada de observar el firmamento: el Sol, la Luna, las estrellas. Así lo han hecho los hombres desde los primeros tiempos de la historia, preguntándose a menudo por el origen de esa multitud de astros que podemos contemplar en las noches estrelladas. Desde entonces, las respuestas que se han dado al misterio del Universo han sido numerosas, aunque hasta el siglo XVI no tuvieron un carácter científico, basado en la experimentación; que a partir de ese momento, las teorías astronómicas serían más seguras y fiables, pero fue en el siglo XX cuando el Universo dejó de ser un misterio para convertirse en un objeto de constante estudio y análisis.
Docente: Junior Limas Ayala
Junior Limas Ayala
miércoles, 15 de febrero de 2017